日本酒の種類
日本酒には大きくわけて「本醸造酒」、「純米酒」、「吟醸酒」に大別されます。このほかに、「大」とか「特別」が頭に着くのですが、とりあえずこれらを簡単に説明します。

「本醸造酒」
日本酒の最も基本的なお酒で、この表示ができるのが、70％以下の精米歩合で原料米が規定されていて、アルコールの添加についても規定されている物を言います。「冷」でも「燗」でも飲める酒造を代表する酒です。価格帯も安い物が多く庶民の酒とも言えますね！

「純米酒」
お米だけを原料にして酒を造っている酒。「じゃあ、それ以外は」というと一部醸造アルコールや糖類を使用しています。ただ部醸造アルコールを添加するからと言って一概に是非は言えませんので、あしからず。

「吟醸酒」
お酒造りに適したお米を使い（有名なところでは山田錦米（兵庫）、雄町米（岡山）、五百万石米（福井）、美山錦、高根錦、愛山等）60％以下の精米歩合（40％以上お米を削り取る）、吟醸造りという高度の製法で造り上げたお酒。大量生産は難しく、製造コストも高く着き、したがってお値段も高い！しかし味、香り共に日本酒の最高峰を示しています。


日本酒の名称と表示
以下は日本酒の名称と表示ですが、ただ、「高級」=「旨い」は別問題なので、飲み飽きない自分の好みの酒をお薦めします。あくまでも参考に......

生酒について
日本酒は、お酒を造った後、出荷するまでに二度火を入れます。これはお酒を造り終えた後でも酒中の酵母が活きており、そのまま熟成させると味が変質してしまうからなのです。そこで、火入れを行い酵母の活動を休止させ、そして、瓶詰め出荷の際に火入れをするのです。この火入れを一度もしないのが「生酒」なのです。

蔵見学に行くと、蔵で搾りたてのお酒を飲ましてくれるところがあります。このような酒を「搾りたて」とか「糟口（ふなくち）」とか「荒走り（あらばしり）」といいます。この搾りたてのお酒はアルコール度数が18〜19度あり水を加えていないので原酒と言えます。この搾りたてが、旨いんですね！「生酒」は新鮮な造りたての、火入れをしない本来の酒の旨味が生きている酒といえます。

また「生酒」と表示してあるものには以下の3タイプがあります。

「生酒」
熱処理を一度もしていないお酒。　

「生貯蔵酒」
出荷の直前に一度だけ火入れを行っているお酒。

「生詰め酒」
生酒を加熱処理して貯蔵し、出荷の際の火入れをしない酒。

つまり完全に生酒の風味を持っているのは「生酒」であり、それに近いものが「生貯蔵酒」と「生詰め酒」ということです。ただ、いずれの酒も精米歩合は60％前後であることから「良い酒」であることは確かです。

お酒を判断する

「日本酒度」
良く「辛口」「甘口」といっていますが、これはなにを基準にするかというと、日本酒度計による測定が行なわれています。日本酒度計は糖分を測定するもので、この結果がラベルにもよく記載されています。プラス表示の記載が大きいほど「辛口」、マイナスになるほど「甘口」ということです。　この比較基準値は「水」で「水」を0としてその比重が大きいか小さいかということなのです。

「酸度」
そしてこれに酸度が加わります。お酒に含まれる、琥珀酸、リンゴ酸乳酸等の量を意味します。酸度が強いと「辛口」に、弱いと「甘口」に感じます。ただ実際に飲んでみると各表示は辛口なのに甘く感じることもあります。飲む人の体調や、付け合わせとの関係等々その時のバランスで微妙にかわりますのであくまでも目安として選ぶと良いでしょう。